予選C-2の全行程が終了したという知らせを受け、改めてアーカイブされた動画を一つひとつ、噛み締めるように視聴しました。このブロックには、派手な演出で一時的な注目を浴びようとする軽薄さが微塵もありませんでした。むしろ、自分たちが信じる「音楽」という聖域を守り抜こうとする、静かな、しかし強固な意志を感じるアーティストが揃っていたように思います。

リザルトではなく、あえて「結果」という言葉を使わせていただきますが、kitsune no yomeiriさんが2ポイントを得てトップに立ちました。この「2」という数字を笑う者は、音楽の本質を知らない者でしょう。無数の情報が流れては消えるネットの海で、誰かの指を止め、心を動かし、投票という具体的な行動まで結びつけさせたこと。その事実は、0ポイントに終わったJ-YORKさん、アピロリズムさん、De-Vaさん、RISING DREAMSさんの作品と、紙一重の差でしかありません。

特に私が注目したのは、J-YORKさんとRISING DREAMSさんです。J-YORKさんのような、自分の骨格をそのまま晒すような硬派な表現、そしてRISING DREAMSさんのメロディに宿る切実な響き。昨日のような、この冬一番の寒さを記録する夜に聴く彼らの音は、凍てついた地面に芽吹く小さな命のような、力強い美しさがありました。ポイントという形で評価されなかったのは、単に「出会いのタイミング」の不運に過ぎません。

オーディションという舞台は、時にこうした「静かな才能」に対して厳しい顔を見せることがあります。ですが、彼らが今回この場所に名前を刻んだことは、決して無駄ではないと断言できます。トップで通過したkitsune no yomeiriさんには、このブロック全体の誇りを背負って、セミファイナルでも妥協のない世界を構築してほしい。そしてJ-YORKさんやRISING DREAMSさんの今後の歩みも、私は変わらず遠くから見守り続けたいと思います。