仕事終わりの金曜日の夜、自宅のソファに深く腰掛け、PCの画面を開く。そこには、いつもの静かなリビングとは対照的な、熱気あふれるライブハウスの光景が広がっていました。
世界最大級のバンドコンテスト「エマージェンザ・ジャパン」。その東京予選第3戦。
オンライン投票という形で、私もこの熱い戦いの一端を担うことになるのだと思うと、少し背筋が伸びるような心地よい緊張感が走ります。

今夜の出演者は、中村椋さん、U.scalerさん、TADONARIさん、sofabedさん、SHAMISEVENさん、DENNISONさんの6組。
画面越しに伝わってくるのは、音だけではありません。アーティストの方々の息遣い、照明の熱さ、そして何より「勝ちたい」という純粋で強烈なエネルギーです。

トップバッターの「中村椋」さん。
お名前から弾き語りのような静かなステージを想像していましたが、良い意味で裏切られました。言葉の一つひとつを大切に紡ぎながらも、その歌声には芯の強さがあり、画面を見つめる私の心に直接語りかけてくるような説得力がありました。

続く「U.scaler」さんは、その名の通りスケールの大きなサウンドが印象的でした。
緻密に構築された音の壁が押し寄せてくるようで、ライブハウスの空間を支配しているのが画面越しでも伝わってきます。現代的でありながら、どこか懐かしさも感じるメロディラインに、つい聞き入ってしまいました。

「TADONARI」さんのステージは、独特の空気感を持っていました。
日常のふとした隙間に入り込むような、親しみやすさと少しの毒気。歌詞の世界観が非常にユニークで、物語を読むようにそのパフォーマンスを目で追ってしまいました。

バンド名に惹かれた「sofabed」さん。
私の今の状況とリンクしたのか、包み込まれるような心地よいサウンドに癒やされました。激しいコンテストの中にあって、彼らの奏でる揺らぎのある音楽は、一種の清涼剤のように響き、心に残りました。

そして、「SHAMISEVEN」さん。
三味線という伝統楽器をロックバンドのアンサンブルに組み込む大胆さ。その音色は強烈なインパクトがあり、視覚的にも聴覚的にも「新しい日本のロック」を見せつけられた気がします。伝統と革新がぶつかり合うエネルギーに圧倒されました。

ラストの「DENNISON」さんは、骨太なロックサウンドで締めくくってくれました。
飾り気のないストレートな演奏と歌声。汗まみれになって楽器をかき鳴らす姿は、理屈抜きに「かっこいい」と思わせてくれる力がありました。

全ての演奏が終わり、投票の時間。
どの方も素晴らしく、甲乙つけがたいパフォーマンスでした。
単に技術の上手さだけでなく、「誰の音楽が今の私の心に響いたか」。自分自身の感性と向き合いながら、震える指で投票ボタンを押しました。

結果がどうであれ、今夜この時間を共有できたこと、そして彼らの音楽に出会えたことに感謝したいと思います。
画面の向こうの熱狂は、確かに私の部屋まで届いていました。明日からの活力をもらえる、素晴らしい一夜でした。