ついに全ブロックのラインナップが出揃った「Movie Grand Prix vol.23」。まだ順位も何も決まっていない、この嵐の前の静けさみたいな絶妙なタイミングだからこそ、フラットな気持ちで一人ひとりの才能に溺れられるのが本当に楽しいです。

今回の【予選A-1】をじっくり観ていて、まずその「空気感の作り方」に一瞬で心を奪われてしまったのが、琴平萌花さんでした。

アコギ一本の弾き語りって、ごまかしが効かないからこそアーティストの素の力が試されると思うんですけど、彼女の場合はその「素」の部分がとにかく綺麗で……。淡いトーンでまとめられた映像の世界観も相まって、彼女が声を出すたびに、部屋の空気が少しずつ澄んでいくような不思議な感覚になりました。夏の終わりの夕暮れどき、一人でベランダに立ってぼーっとしている時に感じる、あのなんとも言えない切なさとリンクしちゃうんですよね。でも、ただ大人しいだけじゃなくて、後半にかけてじわじわと感情のボルテージが上がっていく展開には、彼女の中に眠るドラマティックな情熱が透けて見えて、思わず息を呑んでしまいました。

そして、対照的なアプローチで私の心の柔らかいところに触れてくれたのが、八木佑美さんです。

ピアノの旋律に乗せて届けられる「大丈夫だよ」というメッセージ。隣にチェロの奏者さんが寄り添っているビジュアルも相まって、楽曲全体にすごく深い「体温」を感じました。最近は、自分を鼓舞するために強い言葉を選びがちだったけれど、八木さんの歌声を聴いていると、知らず知らずのうちに強張っていた肩の力がふっと抜けていくのがわかったんです。無理に前を向かせようとするんじゃなく、今のままの不器用な自分をまるごと「それでいいんだよ」って全肯定してくれるような包容力。こういう、静かに、でも確実に心に寄り添ってくれる音楽の力って、今の時代にこそ一番必要とされているんじゃないかなって、しみじみ感じ入ってしまいました。

この全く異なる二つの「優しさ」が、この激戦のステージでこれからどんなふうに響き渡って、観る人の心を動かしていくのか。まだ誰も知らないその「続き」の景色を想像するだけで、ワクワクが止まりません。誰かの真似じゃない、自分たちの中にしかない物語を一滴ずつ音に変えていく。そんな彼女たちのひたむきな挑戦を、私は一人のリスナーとして、最後の一瞬まで瞬きも忘れるくらい全力で見届けたいと思います。

この後にどんなドラマが待っていても、この瞬間に受け取った熱量は、きっと私の日常を少しだけ明るく照らしてくれるはず。最高に贅沢なこのバトルの目撃者になれる幸せを噛み締めながら、これからも彼女たちの背中を追いかけ続けます。