こちらの予選ブロックもプロフィールや参加者のSNS上の動画をひと通り拝見しました。

なんというか。。今は心地よい高揚感と、どこか晴れやかな気持ちに包まれています。

今回の予選ブロック全体を眺めていて改めて強く感じたのは、表現の「門戸」がこれほどまでに広く、そしてフェアに開かれていることの素晴らしさです。

かつては、大きな資本や後ろ盾がなければ、自分たちの音楽をこれほど多くの人に届ける場に立つことすら叶わなかったかもしれません。けれど今は、インディーズであっても、あるいは完全なアマチュアであっても、自分たちの信じる音さえあればこうしてチャンスを掴み取ることができる。この「誰もが主役になれる」今の時代のあり方は、発信者側にとってはもちろんのこと、新しい才能に出会いたいと願う私たち聞き手にとっても、本当にありがたく、幸せなことだと実感しています。

そんな自由な空気感に満ちたA-3ブロックの中で、ひときわ眩しい輝きを放っていたのがThe Distillの皆さんです。

彼女たちの奏でる音に触れた瞬間、何にも染まっていない真っ白なキャンバスに、一番好きな色を思い切りぶつけた時のような、鮮烈な「生」の響きを感じました。パンクやロックという、ある種クラシックとも言える形式を借りてはいますが、そこに宿っているのは、借り物ではない「今、この瞬間」を全力で肯定しようとする彼女たちの体温そのものです。

特に印象的なのは、女の子のボーカルと、ベースを弾きながらコーラスを添える彼女たちが重ね合わせる歌声の質感です。それはまるで、柔らかな光を反射してキラキラと輝く水面のように澄み渡り、聴く者の心を一気に日常の重力から解き放ってくれるような爽快感がありました。英語のリリックが持つクールな質感と、その奥底に潜む熱っぽい情熱。まだ何者でもないからこそ放てる、あの刹那的で鋭い輝きは、完成された美しさとはまた別の、胸を締め付けるような切実さを伴って迫ってきます。

SNSなどの情報が限られているという点も、今の時代においてはかえって彼女たちの純粋さを際立たせているように感じます。過剰な演出で自分たちを飾り立てるのではなく、ただ楽器を鳴らし、声を重ね、その響きを信じる。その極めてシンプルで誠実な振る舞いには、言葉を重ねる必要のない、剥き出しの説得力がありました。

こうした素晴らしい才能が、埋もれることなく私たちの目の前に現れてくれること。そして、彼女たちのひたむきな挑戦をこうしてリアルタイムで応援できること。その喜びを噛み締めながら、最後まで彼女たちが紡ぎ出す「音の物語」を追いかけていきたいと思います。この予選というステージが、彼女たちにとって、そして私たちリスナーにとっても、新しい何かが始まる大切な記念碑になることを心から願っています。